El mundo está a la mano
POR MARÍA DE LA LUZ ROMERO
Quienes están en proceso de selección de una casa de estudios deben tomar en cuenta que las alianzas internacionales tienen mucho que aportar en su formación académica.  

POR MARÍA DE LA LUZ ROMERO  Cuando se trata de elegir una institución de educación superior son muchos los factores que se deben evaluar. Los expertos recomiendan analizar el prestigio, confirmar si la institución está acreditada, conocer las propuestas de las mallas curriculares, la calidad de sus cuerpos docentes y el nivel de la infraestructura, entre otros.

Pero hay un aspecto que muchas veces se considera secundario y que tiene un gran protagonismo en el mundo en que vivimos. Se trata de las alianzas universitarias internacionales. Es que en un ambiente globalizado como el actual, los planteles no pueden centrarse en sí mismos y tienen el gran desafío de abrirse al mundo y de beneficiarse del contacto con instituciones extranjeras.

Nuria Alsina, directora de Intercambio Académico y Asuntos Internacionales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, comenta que cada vez más los postulantes se están preocupando de este factor. Así lo han demostrado las encuestas que realizan año a año. Además, señala que el número de estudiantes que toman la iniciativa de participar en actividades de intercambio también está creciendo. Más de 600 alumnos de esta casa de estudios postulan anualmente y cerca de 450 son los que logran cumplir con los requisitos y salen. Es un buen número, pero no muy alto si se considera que a la UC llegan cada año alrededor de 1.400 estudiantes de Norteamérica, Europa, Oceanía y Asia.

¿Qué pasa? Nuria Alsina dice que el financiamiento y el dominio avanzado de otros idiomas son los principales obstáculos.

En la Universidad del Desarrollo están muy contentos con el número de alumnos que participan en las actividades de intercambio año a año. Bárbara Stengel, su directora de Relaciones Internacionales, cuenta que este año 100 alumnos han optado por cursar un período de intercambio en alguna de las 106 instituciones con las que tienen convenios, cifra que aumenta cada año alrededor de un 20%.

Otras opciones

Entendiendo que no todos los alumnos pueden financiar un semestre, en la UDD han creado nuevas alternativas de experiencias internacionales a un costo menor, pero con similares beneficios. Ejemplo de esto son los programas cortos de estudio en el extranjero, actividades grupales intensivas de una a tres semanas, que combinan charlas de destacados profesionales y académicos, visitas a industrias relevantes y paseos culturales a diversos países.

Ahora, considerando que el inglés es uno de los aspectos más valorados en el mercado laboral, Bárbara Stengel asegura que se han hecho cargo de este tema, procurando que sus alumnos potencien este activo durante su estada en la UDD. "El estudiante, al tomar la decisión de cursar una asignatura impartida en inglés, con la dificultad que esto conlleva, asume un compromiso, toma conciencia y es proactivo en su formación académica", asegura.

Las dobles titulaciones son otros de los aspectos beneficiosos para los alumnos de una casa de estudio y un punto interesante de averiguar cuando se está eligiendo una universidad. John Cowell, director de Relaciones Internacionales de la Universidad del Pacífico, señala que en este plantel han desarrollado un convenio con el Istituto Europeo di Design, en el que sus alumnos de carreras del área de Diseño, Comunicaciones, Publicidad, Fotografía y Producción de Eventos pueden cursar su último año en cualquiera de la sedes de esta institución, tanto en Italia como en España y, al término, obtienen el doble título. Cuenta que cada vez más alumnos se animan a vivir esta experiencia, que los marca en los ámbitos profesional y personal.

Cowell manifiesta que los convenios internacionales no sólo benefician a los alumnos, sino que también hacen un gran aporte a los académicos, directivos y a la gestión institucional, ya que se comparten experiencias y se pueden tomar ejemplos de entidades líderes.

Para este director de Relaciones Internacionales, el desarrollo de esta área debiera seguir avanzando a nivel global, tanto en el número de convenios como en los beneficios que de ellos se obtienen.

Pensando en el futuro opina que una tendencia es asociarse con universidades de países vecinos para promover con mayor facilidad la movilidad estudiantil.

Quienes están buscando una casa de estudios deben tomar en cuenta esta realidad y, al momento de pedir información, siempre preguntar qué les ofrece una institución y no sólo quedarse en lo global, sino ahondar en los detalles.