Sustentabilidad corporativa:
El valor en las cadenas de suministro sustentable

Para una empresa, adoptar estrategias de sustentabilidad en sus procesos productivos, hoy lejos de significar un costo adicional, se traduce en un aumento del valor, directamente asociado al aumento de la competitividad.  

Publicado: Miércoles, 25 de Abril de 2012

Eduardo Sanhueza, Subdirector IDIEM.

En la actualidad, se ha demostrado que integrar sustentabilidad a las operaciones de la compañía  fortalece la ventaja competitiva debido a que aumenta la reputación de la marca; se refuerza la eficiencia en el uso de los recursos; se crean nuevos productos sustentables abriendo accesos a nuevos mercados; se crea una cultura de responsabilidad, y se mejora la gestión del riesgo.

La sustentabilidad corporativa en sus inicios surgió como respuesta de las empresas a un consumidor que, cada vez más consciente de los impactos ambientales, demandaba productos sustentables. Sin embargo, en la actualidad, la llamada sustentabilidad corporativa 2.0 está determinada por los actores en la cadena de suministro y tiene como principal objetivo fortalecer la sustentabilidad de la empresa a través de estrategias transversales a su amplia red de proveedores.


Más estrategias

Frente a la necesidad de crear cadenas de suministro sustentables, las empresas adoptan estrategias de sustentabilidad, tales como conservación y auditoría de la energía; producción y compra de energía renovable; programas de conservación del agua; certificación LEED® de sus edificaciones; reducción de las emisiones de GEI; programas de eficiencia en el transporte, incluyendo planificación estratégica de rutas y camiones más eficientes; desarrollo de productos y programas de manejo de residuos, entre otros.

Para estas empresas líderes en sustentabilidad, como Walmart, GE y Patagonia, alinearse a estándares ambientales y éticos, lejos de ser una acción de filantropía o activista, representa un imperativo para mantener la competitividad en el mercado. Ray Anderson, pionero de la sustentabilidad corporativa, y fundador de Interface, un ícono de innovación sustentable en el sector de la construcción, declaraba "como pionero en la ecología industrial, he sido llamado un hipócrita y soñador que malgasta su tiempo y el dinero de los stakeholders en ideas sublimes sobre ecología y sustentabilidad en vez de pensar en temas de fondo. Sin embargo yo les diría que soy tan hombre de negocios y competitivo como cualquiera que conozcan".

Las empresas líderes, al mismo tiempo, han demostrado que la comunicación ambiental es tan relevante como la incorporación de estrategias de sustentabilidad a la hora de fortalecer la sustentabilidad corporativa. Diversos ejemplos demuestran que para ser efectivas, las estrategias deben ser comunicadas, tanto de manera interna como hacia fuera de la compañía.


"La sustentabilidad corporativa es aquella que contribuye al desarrollo sustentable al entregar simultáneamente beneficios económicos, sociales y ambientales a la llamada línea base".


Estudio internacional

Un estudio realizado el año 2011 por un grupo de MIT Sloan y The Boston Consulting Group revisó los casos de empresas líderes en sustentabilidad corporativa y concluyó lo siguiente:
 
Las empresas que lideran en sustentabilidad corporativa se caracterizan por:
 
- Actuar, aunque la información esté incompleta.

- Equilibrar una visión a largo plazo con ganancias a corto plazo.

- Dirigir la sustentabilidad top-down y bottom-up incluyendo a todos los stakeholders.

- Descentralizar la sustentabilidad, integrándola a todas las operaciones de la compañía.

- Medir, aplicando herramientas de contabilidad ambiental y si no existen inventándolas, como ha sido el caso de Ecometrics en Interface o The Index en Walmart.

- Valorar los beneficios intangibles de manera seria, considerando dentro de sus reportes corporativos niveles de RSE y horas de formación de competencias de los empleados entre otros.

- Transparentar la información tanto interna como externamente.


El caso de InterfaceFLOR

En 1994, InterfaceFLOR creó un modelo de negocios de acuerdo a la visión de su fundador, Ray Anderson. Éste proponía ser "la primera empresa que mediante su acción muestre al mundo industrial la sustentabilidad en todas sus dimensiones: personas, procesos, productos, lugar y ganancias -al 2020- y al hacerlo ser restauración a través del poder de influencia". Para esto InterfaceFLOR asumió Misión Zero, con el objetivo de consumir cero energía proveniente de combustibles fósiles, cero consumo de agua y cero generación de residuos. Para esto optaron por la innovación en sus productos, lanzando la "alfombra modular" una palmeta 100% reciclable que no requiere adhesivos y que una vez desechada es recolectada para volver a la fábrica.